El reciente informe publicado por el portal especializado GlobalPorts ha encendido las alarmas en el sector portuario local al revelar que Uruguay está consolidando un eje mineral estratégico que pone en jaque el liderazgo del Gran Rosario. Mientras la discusión política en Argentina sobre la gobernanza de la Vía Navegable Troncal sigue generando incertidumbre, el puerto de Nueva Palmira ha dejado de ser una simple alternativa para transformarse en el principal nodo de transferencia de carga proveniente del interior de Sudamérica. Este desplazamiento logístico no es una posibilidad teórica, sino una realidad que ya se refleja en cifras récord y planes de inversión de escala continental.
Durante el año 2025, la operativa de mineral de hierro en el sistema uruguayo alcanzó niveles históricos, movilizando cerca de 6,7 millones de toneladas provenientes de las minas de Corumbá, en el estado brasileño de Mato Grosso do Sul. Históricamente, este flujo de carga que baja por la Hidrovía Paraguay-Paraná tenía como destino natural los muelles del Cordón Industrial, desde Timbúes hasta Villa Constitución. Sin embargo, la combinación de estabilidad normativa en Uruguay y una infraestructura de transferencia eficiente en zonas como Punta del Arenal está logrando que los convoyes de barcazas pasen de largo frente a las costas santafesinas.
La magnitud del desafío para las terminales de nuestra región queda de manifiesto con el plan de expansión de la firma LHG Mining, que ya opera barcazas tipo jumbo como parte de un programa que contempla la incorporación de 400 unidades y 15 remolcadores. Las proyecciones citadas por GlobalPorts estiman que para el año 2029 el movimiento de mineral de hierro podría alcanzar las 25 millones de toneladas anuales. Si este escenario se concreta, Nueva Palmira arrebataría al Gran Rosario la oportunidad de diversificar su matriz operativa, condenando a las terminales locales a depender exclusivamente del complejo cerealero y perdiendo el valor agregado que genera la carga mineral.
Este reordenamiento geoeconómico encuentra su fundamento en la previsibilidad que ofrece el sistema uruguayo frente a los constantes debates sobre costos de peaje y calado en el tramo argentino del Paraná. El financiamiento estratégico del BNDES brasileño respalda este corredor logístico que permite trasbordar el mineral directamente a buques oceánicos en aguas con mayor profundidad natural. Para el Gran Rosario, el riesgo es inminente: de no recuperar competitividad y ofrecer garantías de navegación sostenibles, la región verá cómo el motor logístico de la Hidrovía se consolida definitivamente en la orilla oriental, llevándose consigo inversiones, servicios auxiliares y cientos de puestos de trabajo técnico que hoy sustentan al Cordón Industrial.
