Una fuerte controversia ambiental se generó en la cuenca del Arroyo San Lorenzo, a la altura del puente de la Autopista Rosario–Santa Fe, tras la difusión de registros en video que muestran la erradicación y tala de masa forestal nativa en el sector ribereño. Las tareas, que se ejecutan a partir de un proyecto licitado por el área de Recursos Hídricos de la Provincia de Santa Fe con el propósito de realizar canalizaciones preventivas frente a las crecidas por el fenómeno de El Niño, quedaron bajo cuestionamiento debido a que el sector intervenido posee la máxima protección legal ambiental y está tipificado como zona roja de conservación.
El marco normativo vigente establece que la protección de estos ecosistemas se rige a nivel nacional por la Ley Nacional Nº 26.331 de Presupuestos Mínimos de Protección Ambiental de los Bosques Nativos y, a nivel provincial, por la Ley Nº 13.372, mediante la cual se aprobó el Ordenamiento Territorial de los Bosques Nativos (OTBN) con el objetivo de regular, proteger y conservar los recursos forestales.
Obras licitadas por Hídrica y la alerta sobre el semáforo ambiental
La intervención licitada por la cartera hídrica santafesina busca garantizar el escurrimiento de las aguas hacia la desembocadura. No obstante, el sistema de zonificación ambiental de Santa Fe clasifica las coberturas forestales en tres categorías estrictas:
- Categoría I (Rojo): Zonas de muy alto valor ambiental y de conservación prioritaria. No se pueden tocar ni desmontar bajo ninguna circunstancia, ya que cumplen un rol insustituible en la protección de los recursos hídricos, el suelo y la fauna autóctona.
- Categoría II (Amarillo): Zonas de valor medio donde se admiten planes de manejo sostenible, turismo o actividades productivas autorizadas.
- Categoría III (Verde): Áreas de bajo valor de conservación donde es viable el cambio de uso del suelo mediante autorización formal.
Al ingresar al visor cartográfico de la Infraestructura de Datos Espaciales de Santa Fe (IDESF), se constata que la franja ribereña del Arroyo San Lorenzo contigua a la autopista se encuentra delimitada en color rojo, lo que prohíbe de forma expresa cualquier afectación o retiro del bosque nativo.
Controles, exigencias legales y función de la masa ribereña
La normativa forestal estipula que cualquier obra en áreas lindantes o autorizadas exige de manera ineludible la presentación y aprobación previa de un Estudio de Impacto Ambiental (EIA), además de guías de tránsito oficiales para el traslado del material forestal removido.
Especialistas en ambiente y gestión del agua advierten que arrasar con la vegetación de ribera puede resultar contraproducente para el control hídrico. Los bosques nativos en las márgenes de los arroyos funcionan como barreras de contención natural y esponjas biológicas: retienen sedimentos, reducen la fuerza destructiva del caudal durante lluvias extraordinarias y evitan la erosión de las barrancas, impidiendo que el cauce pierda sustentabilidad estructural.
