La política exterior argentina ha sido históricamente pendular, oscilando entre el proteccionismo soberanista y aperturas comerciales drásticas. Sin embargo, el escenario que hoy enfrenta el país no tiene precedentes cercanos. En el episodio número 71 del ciclo Up River, conducido por Nicolás Carugatti y Jorge Metz, Leopoldo Sahores —quien fuera responsable de la diplomacia para América en la gestión de Mauricio Macri— desmenuzó las capas de un mundo “revolucionado” donde las certezas del libre comercio y la globalización están siendo cuestionadas desde su propio epicentro: los Estados Unidos.
El eclipse de la globalización y el retorno del proteccionismo
Sahores comenzó señalando una paradoja fundamental de nuestra era: la globalización, un fenómeno que históricamente fue demonizado por la izquierda, hoy es atacada por la administración de los Estados Unidos. Bajo la doctrina del “Make America Great Again”, la potencia del norte ha comenzado a percibir que el libre comercio alimentó a su principal rival. “China es el principal beneficiario y el ejemplo más exitoso de la globalización”, afirmó Sahores, recordando que el gigante asiático fue admitido en la OMC en 1995 bajo el optimismo del Consenso de Washington, pero terminó dominando mercados y tecnologías que antes eran patrimonio exclusivo de Occidente.
Este cambio de paradigma pone en duda los postulados con los que la dirigencia argentina se siente identificada. Mientras el país busca una apertura comercial, el mundo se cierra. Estados Unidos, la cabeza de Occidente, está priorizando sus intereses domésticos frente al avance chino en regiones que antes controlaba casi sin oposición, especialmente en África y América Latina.
El muro de contención en Medio Oriente y la crisis del petróleo
La guerra en Medio Oriente fue otro eje central de la charla. Sahores describió a Israel como la única democracia con Estado de Derecho en la región, funcionando como un muro de contención frente a regímenes y grupos como Hezbollah e Irán. Sin embargo, el conflicto actual ha escalado más allá de las operaciones “quirúrgicas” del pasado, afectando puntos vitales del comercio global como el Estrecho de Ormuz, por donde circula el 20% del crudo mundial.
El impacto económico de este conflicto es devastador. Sahores detalló que para Israel cada día de guerra supone un gasto de aproximadamente 6.000 millones de dólares, mientras que Estados Unidos ha destinado miles de millones en movilización de tropas. Para la Argentina, esta inestabilidad se traduce en el encarecimiento de fletes y petróleo, y en un fortalecimiento del dólar que obliga a subir las tasas de interés, afectando directamente a las economías emergentes y encareciendo el crédito.
Argentina ante la oportunidad y la negligencia
A pesar del panorama bélico, Sahores destacó que países con recursos naturales como la Argentina deberían ver en estas crisis una oportunidad. Mencionó el caso del aceite de girasol, donde el país logró captar mercados y divisas ante la parálisis de Rusia y Ucrania. No obstante, lamentó la falta de planeamiento crónico: “Si ya tuviéramos la infraestructura crítica para procesar el gas natural y aumentar la producción de petróleo, ahora estaríamos beneficiándonos”, señaló, haciendo referencia a que recién en 2027 el país tendría plena capacidad de licuación de gas natural.
El ex vicecanciller también se refirió al revés sufrido con la Unión Europea respecto a los biocombustibles. “El lobby agrícola europeo no se va a quedar tranquilo”, advirtió, explicando que el acuerdo Mercosur-UE —que llevó tres décadas de negociación— hoy enfrenta dilaciones en tribunales europeos bajo argumentos ambientales sobre el desmonte, que funcionan como barreras para-arancelarias encubiertas.
El Mercosur y la integración física: el desafío de la Hidrovía
Uno de los puntos más críticos de la entrevista fue la falta de coordinación en el Mercosur. Sahores recordó que el Tratado de la Cuenca del Plata tiene casi 60 años, pero que la visión estratégica sobre el aprovechamiento del recurso hídrico se ha ido desgranando. Criticó los procesos de integración basados únicamente en afinidades ideológicas circunstanciales, como fue el caso de UNASUR o PROSUR, que no logran sobrevivir a los cambios de gobierno.
“El Mercosur está ante una oportunidad histórica, pero tiene asignaturas pendientes: coordinación sectorial, unificación de reglamentos e integración física”, enfatizó. En este sentido, Sahores y Metz coincidieron en la “miopía” argentina respecto a la Hidrovía Paraná-Paraguay. Mientras países vecinos como Uruguay captan inversiones forestales masivas y Brasil comienza a participar activamente con barcazas y astilleros, Argentina parece atrapada en discusiones de cabotaje, perdiendo de vista la obra de dragado más importante del mundo por su impacto en los costos logísticos globales.
El cuerpo diplomático y el futuro de la política exterior
Sahores defendió la profesionalidad del cuerpo diplomático argentino, calificándolo como idóneo para enfrentar los desafíos de un mundo que funciona como un “laboratorio” constante. Subrayó la importancia de la candidatura de Rafael Grossi para la ONU y la necesidad de mantener relaciones estrechas con Estados Unidos, pero con una “receta balanceada” que no descuide a otros socios estratégicos.
Finalmente, Sahores hizo un llamado de atención a los medios de comunicación y a la dirigencia argentina por la falta de consumo de noticias internacionales. “El mundo se nos cae encima y nosotros miramos la coyuntura doméstica”, lamentó. En un contexto donde las reglas internacionales de los últimos 80 años se están rompiendo, la capacidad de escucha, la mente abierta y el conocimiento del entorno regional no son un lujo, sino una necesidad de supervivencia para la economía argentina.
