La aprobación definitiva para el ingreso del megaproyecto de cobre y oro Agua Rica al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), formalizada por el Ministerio de Economía de la Nación a través de la Resolución 1854/2026, tendrá una repercusión directa e inmediata en la infraestructura portuaria del Cordón Industrial. La iniciativa minera impulsada por la compañía multinacional Glencore en la provincia de Catamarca contempla un desembolso global de 6.393,6 millones de dólares y reactivará un eslabón estratégico de la logística regional que permanecía bajo mantenimiento y guardia: la terminal de embarque de Minera Alumbrera emplazada en Puerto General San Martín, sobre terrenos que la firma arrienda a Terminal 6 (T6).
El enclave portuario puertense, concebido a fines de los años noventa para canalizar la producción de la histórica mina a cielo abierto catamarqueña, volverá a ocupar un rol protagónico en el mapa del comercio exterior no agropecuario del Up River. Con el agotamiento de la explotación primaria de Bajo de la Alumbrera, la terminal de concentrados de Puerto San Martín redujo sustancialmente su actividad habitual. Ahora, la habilitación económica e impositiva otorgada por el Gobierno nacional pone en marcha el andamiaje para reabrir y modernizar esas instalaciones, ratificando la condición del polo regional como la boca de salida más eficiente para los minerales estratégicos del país.
El corredor logístico que desemboca en los muelles de T6
La integración logística del proyecto Agua Rica se apoya sobre la reutilización de infraestructura preexistente para optimizar costos de capital y acortar los plazos de ejecución. El nuevo yacimiento se ubica a escasos 35 kilómetros de las instalaciones industriales de Minera Alumbrera, lo que permitirá procesar la roca en la planta concentradora ya instalada en Catamarca. Desde allí, el concentrado de mineral viajará mediante el mineraloducto troncal hacia la provincia de Tucumán, punto donde la carga será transferida a formaciones del ferrocarril de cargas.
Es en ese tramo donde el impacto adquiere dimensión directa sobre el departamento San Lorenzo. El ramal ferroviario trasladará miles de toneladas de material sellado en vagones tolva diseñados para evitar cualquier dispersión ambiental hasta descargar en las naves de acopio herméticas y cintas transportadoras del muelle de Alumbrera en Terminal 6. Esa terminal especializada cuenta con tecnología de carga continua por brazos mecánicos directamente a las bodegas de los buques de ultramar, permitiendo despachar los cargamentos sin interferir en los muelles cerealeros y aceiteros contiguos.
El volumen de carga proyectado le devolverá una intensidad operativa sin precedentes a ese rincón de Puerto General San Martín. A lo largo de una vida útil estimada en 23 años, la compañía prevé procesar más de 780 millones de toneladas de mineral en la cordillera, lo que se traducirá en un flujo de exportación de 10,84 millones de toneladas de concentrado de cobre, oro y plata, además de 239.455 toneladas de concentrado de molibdeno que buscarán salida al Atlántico a través del río Paraná.
Inversión récord, empleo portuario y plazos de obra
Del total de casi 6.400 millones de dólares declarados por la operadora, unos 3.310,6 millones corresponden a activos computables bajo las franquicias tributarias, cambiarias y aduaneras que estipula el RIGI. Asimismo, Glencore asumió un compromiso vinculante de desembolsos por 771,5 millones de dólares durante los primeros dos años contados a partir de la notificación oficial. Las cifras terminaron de consolidarse tras el encuentro que el presidente Javier Milei mantuvo a comienzos de octubre en París con el director ejecutivo global de la firma, Gary Nagle, durante la Argentina Week.
El cronograma técnico oficial fijó el 1º de noviembre de 2027 como fecha de inicio para las tareas preliminares y de construcción, proyectando el inicio de las operaciones comerciales plenas y los primeros embarques hacia el 1º de octubre de 2031. No obstante, las tareas de reacondicionamiento sobre el complejo logístico de Puerto San Martín y el circuito de Alumbrera comenzarán de manera anticipada para capacitar operarios y alistar la infraestructura portuaria, mecánica y eléctrica.
En términos de impacto laboral y desarrollo de proveedores, la reactivación del puerto minero promete dinamizar los servicios portuarios, metalmecánicos y ferroviarios de Puerto San Martín y San Lorenzo. El proyecto contempla un piso de compras a proveedores locales del 54% en bienes, obras y servicios, superando ampliamente la pauta mínima del 20% que exige la legislación del RIGI. Durante la etapa constructiva global se prevé la creación de hasta 3.500 puestos de trabajo, mientras que la fase operativa demandará unos 1.250 empleos directos y 3.750 indirectos en toda la cadena de valor, dotando al Cordón Industrial de una diversificación exportadora clave que trascenderá a la tradicional molienda de soja y maíz.
