Un episodio inusual ocurrido en los pasillos de la Escuela de Educación Secundaria Orientada (EESO) N° 438 —la histórica ex Escuela Nacional N° 1 de San Lorenzo— encendió una intensa controversia en la comunidad educativa regional. El disparador fue la intervención de las autoridades escolares ante un grupo de alumnos que realizaba reuniones de oración voluntaria durante los recreos y difundía mensajes vinculados a la fe cristiana dentro del establecimiento.
La situación, visibilizada inicialmente a través de una cobertura de Medios Red (medio perteneciente a la Iglesia Redentor), expuso el descontento de los jóvenes involucrados y sus familias, quienes interpretaron las intervenciones directivas como una actitud de persecución o censura hacia sus creencias personales.
La postura oficial: “Es una escuela laica, no hubo sanciones”
Frente a la repercusión del caso, SL24 consultó formalmente a las autoridades del Ministerio de Educación de la Provincia de Santa Fe para conocer la postura oficial sobre lo acontecido en el establecimiento sanlorencino.
Desde la cartera educativa provincial fueron categóricos al desestimar cualquier tipo de medida disciplinaria punitiva o persecución ideológica:
“No hubo ninguna sanción para los alumnos. Lo que se hizo fue dialogar con ellos y explicarles que no se pueden realizar esas prácticas porque se trata de una escuela laica. Todas las escuelas de gestión pública provincial son laicas, y por normativa no se pueden rezar ni realizar manifestaciones religiosas de ningún tipo dentro de las instituciones. No hay ninguna polémica ni persecución, solo el cumplimiento de las normas de convivencia escolar”, explicaron fuentes del Ministerio a SL24.
La seguidilla de episodios en el ex Nacional
El conflicto comenzó a gestarse en las primeras semanas de agosto. De acuerdo con el testimonio de las alumnas, el primer llamado de atención ocurrió luego de que permanecieran en el aula durante el recreo escribiendo reflexiones sobre el cristianismo. En esa ocasión fueron convocadas a la dirección, donde se les recordó que el espacio público escolar no contempla actividades de culto.
Días después, el 7 de agosto, se habría registrado una situación similar con otros estudiantes que colocaron pequeños carteles con frases alusivas a Jesús en mobiliario escolar. Finalmente, este martes 18 de agosto, un grupo más numeroso formó una ronda en un rincón del patio para rezar en el recreo de forma abierta y voluntaria, momento en el que intervinieron docentes y directivos para interrumpir la actividad y trasladar nuevamente a los jóvenes a la dirección.
El debate: Laicidad del Estado vs. Libertad de Culto
El episodio abrió una discusión jurídica y filosófica sobre el alcance del concepto de laicidad escolar frente a las garantías constitucionales individuales:
- La postura institucional y pedagógica: Sostiene que la escuela pública debe garantizar un espacio neutral, inclusivo y libre de prácticas dogmáticas o proselitismo religioso para resguardar a toda la comunidad estudiantil, independientemente de sus creencias o increencias.
- La postura de los alumnos y la comunidad evangélica: Argumentan que el carácter laico del Estado impide que la escuela imponga una religión oficial o baje línea doctrinal en los contenidos curriculares, pero no debería cercenar el derecho de los estudiantes a profesar libremente su culto de manera pacífica y voluntaria durante los tiempos libres (amparados en los artículos 14 y 16 de la Constitución Nacional y tratados internacionales de Derechos Humanos).
Asimismo, en el debate radial de Medios Red, los periodistas Luciano Corti y Mariela Pedernera remarcaron el contraste entre la conducta de estos jóvenes y las problemáticas de violencia, adicciones y acoso escolar que atraviesan a las secundarias: “En un contexto donde las escuelas lidian con el bullying y la violencia, estos chicos eligieron juntarse a hablar de valores y espiritualidad sin agredir a nadie. Las autoridades deberían escuchar y contener en lugar de censurar”, plantearon.
El caso de la Escuela 438 deja al descubierto una tensión latente en el sistema educativo santafesino: cómo compatibilizar la neutralidad confesional del espacio público con la libre expresión de la fe de los adolescentes en su vida cotidiana escolar.
