El brusco cambio en el régimen hidrológico de la cuenca del Plata encendió los mecanismos de prevención en la principal arteria del comercio exterior argentino. Ante la suba acelerada de los niveles y caudales del río Paraná evidenciada a partir de mediados de octubre, sumada a los pronósticos que marcan una consolidación del fenómeno climático El Niño, la empresa Vía Navegable Argentina (VNA) activó de manera inmediata un plan de contingencia para reforzar su capacidad técnica y asegurar la continuidad operativa de la Vía Navegable Troncal.
La naturaleza de este episodio hídrico extraordinario impone un doble desafío para la logística fluvial que abastece a los puertos del Cordón Industrial. En una primera fase, el fuerte aumento de las corrientes y el desplazamiento masivo de vegetación y camalotes ejercen una presión severa sobre los sistemas de balizamiento y señalización. Posteriormente, cuando el pico de crecida comienza su descenso, se produce un acelerado proceso de decantación y arrastre de sedimentos que impacta de lleno sobre los sectores determinantes del calado, en particular en el Canal Emilio Mitre, reduciendo los márgenes de seguridad para los buques de ultramar que bajan cargados con la cosecha argentina.
Al respecto, el gerente general de VNA, Tom Van Slambrouck, subrayó que la magnitud del fenómeno exige una respuesta que excede las condiciones operativas originalmente previstas en el marco de la concesión. El directivo remarcó que la trayectoria técnica de la firma permitió reaccionar con celeridad para instrumentar una logística de alcance global, desplegando la movilización de equipos pesados desde distintos continentes en plazos muy breves para respaldar la estabilidad del canal troncal.
El despliegue actual de la concesionaria en la vía navegable ya cuenta con cinco equipos en actividad permanente, entre los que se encuentran cuatro dragas de succión por arrastre denominadas Pinta, Nina, Taccola y De Bougainville, acompañadas por la draga de inyección de agua Giovanni Venturi. Sin embargo, para amortiguar los efectos de las masas de agua que bajan desde el norte, la compañía inició una movilización internacional de equipamiento de gran porte.
En estos momentos, la draga de succión por arrastre Francisco di Giorgio se encuentra navegando con rumbo a aguas argentinas desde Singapur, estimándose su recalada para finales de noviembre. Por su parte, en astilleros de Croacia se ultiman los preparativos sobre la draga de corte Ibn Battuta, cuya incorporación a las tareas operativas está prevista para mediados de diciembre. Para la primera etapa del año próximo, el plan contempla sumar una o dos unidades adicionales de succión por arrastre, considerando el arribo del buque Alvar Nuñez Cabeça de Vaca y la draga Diogo Cão según marque el monitoreo hidrológico en tiempo real.
Este refuerzo de flota apunta no solo a sostener el mantenimiento rutinario de la vía, sino a ejecutar dragados preventivos de ensanche y preparar cuencas de sedimentación estratégicas en la zona del Canal Mitre. De este modo, la empresa busca anticiparse a la acumulación de barro y arena, asegurando que los convoyes y buques graneleros mantengan su ritmo de despacho sin cuellos de botella que afecten la competitividad del polo portuario de San Lorenzo y la región.
