La modernización del sistema laboral en el sector marítimo argentino se ha convertido en el debate más urgente de la hidrovía. Ignacio Penco, socio director de Blas de Lezo Abogados, pasó por el episodio 84 de Up River para desmenuzar por qué la reforma laboral impulsada por el Gobierno es una medida necesaria para evitar el colapso definitivo de la marina mercante nacional.
La clave: exclusión de la Ley de Contrato de Trabajo
Para Penco, el núcleo de la reforma no implica una “desprotección”, sino el regreso a una lógica de especialización. “Era anormal intentar meter a la fuerza un régimen preparado para el personal de tierra dentro de la ley de contrato de trabajo”, explicó el letrado.
El especialista detalló que la particularidad de la labor a bordo, donde el capitán tiene incluso la potestad legal de desobedecer una orden del armador si la seguridad de la navegación está en riesgo, requiere un marco jurídico específico: la Ley de Navegación y los contratos de ajuste. “La protección adecuada está en los estatutos profesionales que entienden la realidad de esa labor”, sentenció.
El elefante en la habitación: buques autónomos
Mientras los sindicatos y los armadores continúan atrapados en discusiones salariales y disputas de poder, Penco lanzó una advertencia que sacude la lógica del sector: la tecnología no va a esperar a que las corporaciones se pongan de acuerdo.
“Estamos a un corto plazo de ver buques autónomos cruzando el Atlántico. Si no logramos reubicar a las personas que la Inteligencia Artificial va a desplazar, tendremos un problema social grave en el cortísimo plazo”, advirtió. Según el experto, la dirigencia sindical parece ignorar que el mundo cambió, comparando la situación con la evolución mecánica de los automóviles: “Si hoy no entendés la computadora que maneja el motor, no podés arreglar nada”.
El “nudo” de la marina mercante
El especialista también apuntó contra la falta de visión exportadora del sector. “¿Por qué cuando un capitán argentino sube a un crucero internacional no lo hace bajo convenio argentino? Evidentemente, el convenio actual no cubre las necesidades de competitividad del mercado global”, cuestionó Penco.
En cuanto a la resistencia gremial, el abogado señaló que la reforma laboral cambió las reglas de juego: al limitarse la “ultractividad” de los convenios colectivos, los sindicatos han perdido su herramienta de presión más antigua (el “no firmo y mantengo el convenio anterior indefinidamente”). “Ahora, por primera vez, los que necesitan que esto salga rápido son los sindicatos”, observó.
Hacia la apertura del cabotaje
Sobre el futuro del transporte fluvial, Penco respaldó la posibilidad de abrir el cabotaje bajo condiciones reguladas. “Para muchos puertos que no tienen volumen para una línea regular, permitir que trabaje un buque de bandera paraguaya o boliviana que ya está de paso, puede ser la única solución para el desarrollo de las economías regionales”, argumentó.
La entrevista cerró con un llamado a la autocrítica por parte de todas las partes involucradas. La extinción de la bandera argentina no es un capricho del destino, sino la consecuencia de una secuencia inagotable de políticas que ignoraron la realidad global. Como bien resumió el especialista, el juego cambió: desde cómo se pide una pizza hasta cómo navega un buque. La pregunta es si la dirigencia argentina entenderá el mensaje antes de que la tecnología termine de desplazar a un sector que, habiendo sido orgullo mundial, hoy lucha por no desaparecer.
